胡杏回到窑里，原来区卓已经坐在那里等候她，看见她回来，就刷的一声站了起来，高高兴兴地连笑带叫地喊道：“胡杏同志！”笑声落了以后，区卓就说我刚到边区的时候，听见人家把我喊做同志，心里面那个乐滋滋的味道真是形容不出来。可是叫我喊别人同志，我怎样也喊不出口，这是很难习惯的呀！”胡杏也笑着说：“可不是么，我刚到延安的时候，也有这种情形，听到人家喊自己同志，觉着浑身的血管都冒出热气来了，觉着真是亲得不得了。唉，为了这一声同志，也不知道牺牲了多少人哟！”往后，胡杏就脱了鞋子，盘着腿坐在炕上。区卓不会盘腿，就坐在炕沿上，把离别以后这半年来他们在外面的几个人的生活情况约略说了一遍。他告诉胡杏，周炳最初在长沙工作了一个时期，后来又调到桂林去工作了一个时期，最后，又调到重庆去工作。可是，这半年来，他在蒋管区工作一直很不安心，整天嚷着要到前方去打仗。胡杏插话道：“是的，他这个人就是这个样子，他叫人心疼——就在这里，他的好处也就在这里。”他们谈了大概足足有一个时辰，才算是把他们几个人的生活情况大概地介绍过了。区卓说：“如果要讲得详细一点，那真是十天十夜都说不完呢。”后来，他又归结成这么一句话告诉胡杏道：