新年当日，依例皇上是该陪着皇后守岁的，然后各宫娘娘来给帝后请安拜年。但由于皇后被废，后位空闲，皇后的角色自然由这宫中位分最高者——淑妃齐堇色暂时接替了。
此刻，皇上与淑妃正坐堂中，其他妃嫔一一过来请安，而后按照自己的位分坐下。左尊右卑，皇上下首坐着贤妃傅芷兰，新封的音才人坐在右边最末一个位置。直到众人俱坐好了，宋知秋这才姗姗来迟，淑妃口中未说什么，面上却已然很是不悦，其余众妃也俱是面色不佳，唯有傅芷兰依旧神色淡淡的，一副漠不关心的模样。
当事人却毫无感觉，连句请罪的话也没有，径直到皇上面前跪下请安，穆成泽自然是要满足她轻狂树敌的目的，当下笑着伸手亲自扶她起来。挑衅地看了一眼挨着皇上坐着的淑妃，宋知秋扭着腰肢坐到淑妃下首。淑妃攥着手帕，面色越发难看，强忍着没有发作。
堂中气氛一时间倒有些剑拔弩张的味道，恰在此时马奎匆匆跑进来，瞧了一眼众位妃嫔，跪下沉声道：“皇上，冷宫那边出事了。”
马奎俯首跪在地上，声音止不住地颤抖，“今早冷宫伺候的人来报，说……说冷宫里的那位娘娘，今晨突然晕倒了，怕是……”