明朝的福王，是很淫昏的。当时南京一班人，本不愿意立他。而凤阳总督马士英挟着兵力，把他送来。南京的人慑于兵威，只得将他拥立。马士英因此入阁，引用逆党阮大铖（chéng），把公忠体国的史可法排挤出去，督师江北。朝中的正人君子，逐渐引去。福王则造房子，采淑女，传著名的戏子唱戏，把国事全不放在心上。清兵入关之后，就打定河南、山东。又分兵两路：一从边外，一走潼关，打进陕西。李自成败走湖北，为乡民所杀。清朝就把攻潼关的兵，移攻南方。此时明朝的兵力，以湖北的左良玉为最强，而其人素来骄蹇，不听命令，又和阮大铖大不协，借清君侧为名，发兵东下。阮大铖大惧，召史可法入援。可法兵到燕子矶，[6]左良玉已死在路上，其兵，给驻扎芜湖的黄得功打败了。可法再回到江北，而清兵已至。先是可法分江北为四镇，[7]而诸将不和，互相攻击，以致非徒不能进取，并不能防御。这时候，可法守着扬州，檄调诸将，没有一个来的。可法遂殉国，扬州失陷。清兵渡江。福王逃到芜湖。清兵追至，黄得功拒战阵亡。福王遂北狩。清兵直打到杭州而还。