朱元璋急忙策马往回赶，半路上却落入孙德崖的弟弟之手。孙德崖的弟弟提出用朱元璋换孙德崖，郭子兴无奈，只得放了孙德崖。
郭子兴本想杀了孙德崖，因为朱元璋抓在他们手中，没有办法，只能看着仇敌离去了。他本来气量就小，根本不听朱元璋的解释，在生了几天气之后，老病复发，没有几天就去世了。
评析：
自古成大器者，以退为进，万事容忍为上策。大丈夫闯天下，能伸能屈，方能过险关。没有本钱，是难成大业的。成大业的资本，就是手中有权，有了军权，见机行事，就有出头之日。善于借势，毫无怨悔，蓄势持发，这是朱元璋成就霸业的一种长远策略。
二 沉默也是一种大智慧
朱元璋从一介草民到起义军中的一员战将，到后来受到元帅的器重，成为元帅的高参和女婿，他的身份渐渐有了变化。
朱元璋所进行的轰轰烈烈的招兵买马和对郭子兴敬让，则让后人叹服。他本长得丑陋，却能深得郭子兴的如此宠幸，源自于他有过人的聪明。
郭子兴对他有猜疑时，他能做到拱手让出兵权；郭子兴有难时，他能够搭救，给郭子兴留下知恩图报的美好印象。朱元璋能忍的博大胸怀，是使他在短短的三年时间内由一名和尚变成守军总管的一个因素。他过人的勇敢精神和作战智谋使他获得了成功，他的正气和忠信的美德，是一般农民起义军领袖所不具备的。中国历史上的农民起义基本上都被镇压下去，朱元璋却成功了。如果说招兵买马是一种外在实力增强的话，那么，自身素质的修养提高，却是一种内在的不可估量的实力积蓄。