事情是这样的。10月7日，英国皇家地理学会的会刊上，登载了一篇从各方面论证都不可能在八十天内绕地球一周的论文。这篇论文很长，而且直截了当地说“只有神经错乱的人，才会干这种事情”。
这篇论文说，旅行中会有很多人为和自然的障碍，如果要完成这样的旅行，那么何时从何地动身、何时到达何地……都不能有半点儿差错，这样的准确性简直不可思议；而这样准确的吻合，是没有也不可能有的。
这篇论文进一步论证了这种不可能。在不太长的路线上，比如欧洲这段交通线上，火车定时到达的钟点还能勉强算出。可是，要是换成火车需要三天才能穿过印度、七天才能横贯美国大陆的路线，怎么可能精确地掌握每次出发和到达的时间呢？此外，还会发生一些意外情况，像机器出毛病、火车出轨、列车互撞、气候恶劣、积雪阻路等，这一切都对菲利亚·福格不利。而且，马上就到冬季了，海风和浓雾会限制航行。即使是最好的客船，在横渡大洋时也经常会迟到两三天。只要菲利亚·福格有一次赶不上船，就得等下一班，哪怕要等几小时。然而，只要他耽搁了一点儿时间，整个旅行计划就会被打乱，甚至功亏一篑，更别说是这几小时的差误了。
这篇论文一发表，就引起了极大反响，差不多被所有的报纸转载。因此，“菲利亚·福格”这支新股票的价格，马上一落千丈。