西方各国领导人和外交官的支持，坚定了叶利钦反击的信心。8月19日上午天亮之后，有一些坦克和装甲车开上莫斯科街头，并包围和占领了几处要害部门。到19日下午，只见“白宫”前的桥头上，有4辆坦克横在街垒前，坦克上奇怪地插着旧俄国的白蓝红三色旗，炮口一律朝外。原来这些坦克上的士兵已投向了叶利钦一边，并转而保卫起议会大厦来。在“白宫”周围，还有十几辆坦克和二三十辆步兵战车、装甲车分散各处，炮口一律朝外。
19日傍晚，叶利钦从议会大厦出来了。他登上一辆坦克，向人群发表了激昂的演说。叶利钦愤怒谴责了这次政变，表示他决不屈服，一定要斗争到底，直至苏联社会恢复平静。他号召人们团结在他周围，支持他挫败这次政变。人群中爆发出一阵阵欢呼。
苏联历史上最后一页
20日清晨，“白宫”的25个出入口全都大门紧闭，内有全副武装的俄罗斯内务部特种部队和上过阿富汗前线的复员军人守卫。叶利钦和“俄罗斯民主精英派”继续在宫内发布命令，控制着局势。来人要过六道武装警卫才能见到叶利钦。副总统鲁茨科伊上一天已下令，冲击“白宫”的人格杀勿论。
事实上，叶利钦等已基本上控制了局势。“八一九”政变大局已定。进城部队有的投向叶利钦，有的不听“紧急状态委员会”调遣，退回了驻地。“紧急状态委员会”8名成员中，有的托病不出，有的已灰心丧气，有的干脆准备向戈尔巴乔夫求饶。