埃斯库罗斯是所有“悲剧作家”中最为成功的，从公元前526年到公元前455年，他在一生中创作了至少有80部作品，他做出了大胆的创新，把一位“演员”改成了两位。又过了一代人的时间，索福克勒斯将演员的人数增加到了三人。到了公元前5世纪中叶，欧里庇得斯开始创作让人惊讶的悲剧，他想要多少演员都可以。阿里斯多芬尼斯写下了很多著名的戏剧。所有的人，所有的事情都是他嘲弄的对象，甚至奥林匹斯山的诸神也不例外，这个时候，合唱团只是陪衬的角色了，他们站在主要演员的后面，等到前台的英雄反抗诸神的意愿，犯下罪行的时候，他们就唱“这是一个可怕的世界”。
这种新的戏剧娱乐形式需要合适的舞台，很快，每个希腊城市里都有了剧院，这些剧院就地取材，依山砸石而成。观众坐在木头长凳上，对面就是一个大半圆形的舞台，演员和合唱团就站在这个舞台上。舞台的后面有个帐篷，参加演出的人在那里化妆，他们用粘土面具把脸遮起来，观众从面具的表情来判断演员是幸福微笑，还是悲伤流泪。帐篷一词在希腊文中是“skene”，由此就有了我们所说的舞台“布景（scenery）”这个词。
悲剧很快就成了古希腊人生活的一部分，人们对待悲剧郑重其事，到剧院看戏绝对不是为了放松心情。新剧上演事关重大，堪比选举，成功的剧作家比凯旋归来的将军还要荣耀。