第一阶段：说出真相
揭开那些埋藏了一辈子的秘密，正是放下它的第一步。作为自己家庭一直以来的情感看护者，你可能会淡化和抹去你所承受的一切。每当有人问起你的过去，你的默认答案可能是：“我的童年很快乐。”被质疑的时候，你会马上为他们找借口：“他们已经尽力了”或“其他人的情况可能远比我糟糕多了”。要是有人问起你的父母，你无法给出任何关于他们的负面评价。你甚至会为没有成长为一个“更快乐”的人而感到自责，毕竟一切看起来都很“不错”。你对自己的童年几乎没有什么记忆，当你在记忆深处寻找它的痕迹时，发现触及的却是一堵情感麻木的墙。由于你所经受的创伤大部分都是看不见的，要承认它并不容易。然而，睁一只眼闭一只眼并不会让这些创伤自行消失。原谅和遗忘并不是一回事，事实上，遗忘和原谅是相斥的。如果掩埋你的故事，压制你的愤怒，除了表面上的和谐，你得不到任何东西。过早地走进一条同情与诉诸灵性的岔道，就如同给一个不会自愈的伤口强行包扎，而这将使原本功能失调的模式永久化，最终传递给下一代。
你或许会觉得追溯创伤这件事让你无法承受，但事实却是，不去追溯的后果才是你无法承受的。生命只有一次，你必须为了自己做这件事。到目前为止，为了生存你或许选择了遗忘，但从长期来看，这开了一个危险的先例。当你否认发生在自己身上的事时，创伤便滞留在了你的身体里，迫使你与一部分的自己分离。这样的分离会让你更加不善于和其他人打交道，让你变得抑郁，受困于生活，受困于每一段人际关系，受困于心理治疗。它将成为一个自我吞噬的循环，让你陷入一种“漂浮”状态——你并没有死去，却也不像是在活着。唐纳德·卡尔谢（Donald Kalsched）在他的书《创伤与灵魂》（Trauma and the Soul）中写道，一个人陷入这种困境时会感觉生活不完全真实，无法全心全意地对任何事或任何人给出承诺。他们生活在地狱的边缘，过着一种“临时性的生活”（provisional life）。这种内心的空虚是一种可怕的灵魂自杀，其破坏性不亚于你原本受到的创伤。