他吸了口气，用手抚着他那忐忑不安的心，摸一摸斧头，轻轻地谨慎地走上楼梯，每走一步倾听一下。楼梯上也很寂然，所有的门都闭了，一个人影也没有。在第一层楼上有一家门张开着，许多工匠在里面工作，但他们也并不注意他。他站着不动，想了一下，然后又向前走着。“他们若是不在这边，自然更好了，但……那还有二层楼呢。”
这边是第四层楼了，那边是门，这边是对面空着的住房。在老太婆房底下的屋子也没人住；门口的会客名片不存在了——住客都搬走了！……他呼出一口气。这时一些念头浮泛着：“我回去好吗？”但他没有回答，他在老太婆房门边谛听，沉寂无声。于是他又在楼梯上倾听，久久地、注意地听……于是又往四下看望一下，伸直着腰，又摸摸他活结上的斧头。“我不是很仓皇吧？”他疑心着，“我心绪不是很紊乱吧？她老是猜疑……我再等一刻……等到我的心不跳时，岂不更可靠？”
但是他的心不停地跳着，好像与他为难似的，跳得越来越凶。他再也按捺不住了，渐渐地去伸手按铃。过了一刻，他又重按了一下，而且按得更重。