就像看到裸露的肉，鸟鹊就会聚集过来；猫在堂屋里，老鼠就会四散逃走；看到有人穿着丧服，人们就知道有丧事；看到有人陈列着竽瑟等乐器，人们就知道有乐事。同样地，商汤和周武王修养自己的德行，天下人就都归顺了他们；夏桀和商纣王荒淫无道，天下人就都背叛了他们。这哪里需要他们开口说话呢？君子只要审视自己就足够了。
楚国有个善于相面的人，他的判断总是准确无误，因此闻名全国。楚庄王召见他，问他相面的秘诀。他回答说：“我并不是真的能相面，而是能观察人的朋友。观察一个平民，如果他的朋友都孝顺父母、尊敬兄长、纯朴谨慎、畏惧法令，这样的人，他的家庭一定会日益富裕，自身也一定会日益显荣，这就是所谓的吉人。观察一个侍奉君主的人，如果他的朋友都忠诚守信、品行高尚、乐善好施，这样的人，他侍奉君主一定会日益得力，官职也一定会日益提升，这就是所谓的吉臣。观察一个君主，如果他的朝臣多贤才，左右多忠良，君主有过失时，他们都争相进谏，这样的人，他的国家一定会日益安定，君主也一定会日益尊贵，天下人一定会日益敬服他，这就是所谓的吉主。我并不是真的能相面，而是能观察人的朋友。”楚庄王听了他的话非常赞同，于是积极招揽贤士，日夜不懈怠，终于称霸天下。因此，贤明的君主在接见有才能的人时，不仅要看重他们的才能，更要通过他们来成就大事。