期待，然后得到，既而快乐，是一个完整的连续的过程。现代人快乐感的减少，不是物质财富增多的直接结果，而是“期待”这一环节常常被省略了，对孩子更是如此。如果是依靠个人的努力而得到，则财富带来的快乐感会更为强烈。
经常为这样的例子感到唏嘘，一些收入不菲的人，诉说自己心中不快乐。他们讲，他们也曾为如今看来很低的工资数而兴奋不已。只是随着工资一级一级攀升，那点兴奋、那点快乐、那点成就感并没有随之共同增长。相反，寡欢、压抑倒是如幽灵一样，纠缠不清。怎么会这样呢？这不是违反常理了吗？他们中有的说是看到周边大款奢侈的生活而心里失衡；有的说赚的虽然比以前多了，但开销却更大，觉得钱总不够，钱包总是空空如也；还有的则是眼前高收入但紧张的状态并非理想的生活。
其实当这些人说这些话的时候，有一部分听众是反感的：这不是得了便宜还卖乖吗？一个月几万的收入，还不知足，还抱怨这抱怨那的，叫那些辛辛苦苦一年干到头才多下个万把块血汗钱的人怎么活？其实这些人“吐苦水”倒也未必是矫情，更非间接的炫耀。因为金钱与快乐本来就不一定成正比。换句话说，快乐很多时候并不来自金钱，而是来自一种心态。