1958年，李嘉诚的长江工业公司在塑胶业异军突起，取得令人瞩目的业绩，李嘉诚也由此获得“塑胶花大王”的美称。也许在很多人看来，他应该在这个行业一心一意闯下去，争做世界塑胶业的泰斗，但李嘉诚却不是这样想的。他心中的蓝图岂是塑胶花所能包容？
很快，在长期深思熟虑和周密部署下，他决定挺进地产业。在今天，百亿身价的超级巨富绝大多数都是地产商或兼营地产的商人，然而，在李嘉诚那个时代却并非如此。富商往往分散在金融、航运、地产、贸易、零售、能源、工业等诸多行业，地产商在富豪家族中并不突出，这也意味着房地产还远没有发展壮大起来，许多富商都不看好这项事业。
然而，李嘉诚却以其独到的慧眼和见解，洞察到地产的巨大潜质和广阔前景，最明显的现象是人口的增多和经济的发展。1951年，香港人口刚过200万，到20世纪50年代末，就直逼300万。面对人口增多的现象，住宅需求量随之增多，与此同时，因本埠经济的持续发展，急需大量的办公写字楼、商业铺位、工业厂房，结果香港出现长期闹房荒，房屋增加量跟不上需求量的现状。