1958年,李嘉诚的长江工业公司在塑胶业异军突起,取得令人瞩目的业绩,李嘉诚也由此获得“塑胶花大王”的美称。也许在很多人看来,他应该在这个行业一心一意闯下去,争做世界塑胶业的泰斗,但李嘉诚却不是这样想的。他心中的蓝图岂是塑胶花所能包容?
很快,在长期深思熟虑和周密部署下,他决定挺进地产业。在今天,百亿身价的超级巨富绝大多数都是地产商或兼营地产的商人,然而,在李嘉诚那个时代却并非如此。富商往往分散在金融、航运、地产、贸易、零售、能源、工业等诸多行业,地产商在富豪家族中并不突出,这也意味着房地产还远没有发展壮大起来,许多富商都不看好这项事业。
然而,李嘉诚却以其独到的慧眼和见解,洞察到地产的巨大潜质和广阔前景,最明显的现象是人口的增多和经济的发展。1951年,香港人口刚过200万,到20世纪50年代末,就直逼300万。面对人口增多的现象,住宅需求量随之增多,与此同时,因本埠经济的持续发展,急需大量的办公写字楼、商业铺位、工业厂房,结果香港出现长期闹房荒,房屋增加量跟不上需求量的现状。