闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。
齐宣王问曰：“汤放①桀②，武王伐纣③，有诸？”孟子对曰：“于传④有之。”曰：“臣弑⑤其君可乎？”曰：“贼仁者谓之贼，贼义者谓之残，残贼之人，谓之一夫。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”
—《梁惠王下》
注释：①放：流放，放逐。②桀：夏朝的最后一个君主，是暴君的典型。③纣：商朝的最后一位君主，也是个暴君。④传（zhu3n）：指古代的史籍。⑤弑（sh）：古代称臣杀君、子杀父为弑。
译文：齐宣王问孟子：“商汤流放夏桀，武王讨伐商纣，有这样的事吗？”孟子回答说：“史书上有记载。”齐宣王说：“臣子弑杀君王，这可以吗？”孟子说：“残害仁德的行为被称为贼，残害义行的行为被称为残，这样的人就被称为独夫。我听说诛杀了一个独夫纣，而没有听说弑君的事情。”
深入浅出解经典
孟子认为一个国家的存亡与人心向背有着很大的关系，夏桀在位的时候荒淫暴虐，失去了民心，于是商汤率领天下百姓推翻了夏桀的统治，并且把夏桀流放到了南巢一带；商朝的最后一个帝王纣，其荒淫暴虐比夏桀有过之而无不及，于是周武王起兵讨伐纣王，纣王最后自焚而死。孟子认为君主只有修行仁政，使老百姓安居乐业，得到人民的拥护才能维护和保持住自己的统治地位。如果君主的所作所为已经伤害了“仁”和“义”的天理，那么全天下的人民就会联合起来杀掉暴君，这是替天行道的正义之举，是值得赞扬的行为，根本就不能算是弑君，这种思想在两千多年前的战国时代可以说是相当的进步了。后代君王有的比较开明，对孟子的主张持宽容的态度，如唐太宗李世民；有的就接受不了孟子这样“激进”的主张，如明代开国皇帝朱元璋读到《孟子》中“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”、“民为贵，社稷次之，君为轻”等类似的话时，就曾生气地说道：“如果这个老头活到现在，一定会大祸临头。”并将孟子所有体现这种思想的语言全部删掉，最后御笔钦定了一本《孟子节文》。