当年十月，孙权亲自挂帅，命周瑜、徐盛、吕范、程普、黄盖、韩当、周泰、吕蒙等大将水陆并进，大举进攻黄祖。
战事进行得很顺利，孙权大军很快便击溃了黄祖的水军，遂一路西进，兵临沙羡城下，将其团团包围。黄祖不想坐以待毙，企图率部突围，结果被孙权军打了回去。
就是在这场战斗中，孙权方面牺牲了一位将领。他就是凌统之父凌操，时任破贼校尉。而杀死凌操之人，就是上面那张牛人名单中的一位、日后的东吴虎将甘宁。
当时，甘宁还在黄祖麾下效力。据《三国志·甘宁传》注引《吴书》记载，黄祖突围失败，被迫撤退。甘宁自告奋勇，负责断后。凌操率部追击，结果被甘宁一箭射杀了。
凌操阵亡后，孙权大军更是同仇敌忾，遂全力攻城。眼看已经胜利在望，可就在这个节骨眼上，孙权的后院却突然起火了。后方传来急报，说豫章、丹阳、庐陵、吴郡、会稽等地的山越部族全面复叛，形势异常危急。
孙权无奈，不得不下令大军班师。
如果算上建安四年孙策指挥的那场西征，这已是江东集团第二次征讨黄祖了，可同样是功亏一篑。
这条复仇之路，看来要远比孙权想象的艰难得多。
不过，短短数年后，孙权就卷土重来了。黄祖的脑袋，只不过是在肩膀上多扛了几年而已。最后帮助孙权砍下黄祖脑袋的，不是别人，正是甘宁。