当然，对于《论语》这样的经典著作，光会背是很不够的，死记硬背同样不是正确的态度和良好的学风。记和背只是打基础，关键是要理解、要领悟，更要结合实际进行思考、运用，还要取其精华、去其糟粕。事实上，不仅是《论语》，任何经典作品，尤其是当代体现马克思主义中国化最新理论成果的重要文献，更重要的在于学以致用，用有所成。
（本文原载《宣城论坛》2007年第4期，收入本书时作了部分改动）
我们今天怎样用《论语》
2007年12月26日凌晨，我从梦中醒来。我梦见，在一个文化沙龙中，一位老领导执意要我讲点什么。我不假思索地说，那我讲讲《论语》，讲讲当今如何用《论语》。于是，我讲了《论语》之可以用于修身、用于齐家、用于治国平天下。从梦中醒来，我感到自己有些可笑，竟然梦到“如何用《论语》”这样高深的问题。看来，我研读《论语》是真有点入迷了。转而一想，又觉得这真是一个不错的话题，便继续思考起来。