四
朱佐朝和朱素臣名望没有李玉大。他们的著作,知道的人也很少,且往往为他人所攘夺(像素臣的《秦楼月》便是久被归在李玉的名下的)。佐朝的《党人碑》、《乾坤啸》、《渔家乐》,素臣的《十五贯》,都是剧场上常演的名剧,然而有谁知道是他们写作的呢?他们也都是吴县人。生平不详。仅知佐朝字良卿,素臣名,号苼庵。素臣尝和吴绮、李玉等友好。《曲海总目提要》云:“闻明季时有兄弟二人,皆擅才思。其一作《未央天》,其一作《瑞霓罗》。《瑞霓罗》用包拯以铜诛豪恶事,而《未央天》则用闻朗以钉板恤冤。拯黑面,朗金面,两相对照。”(卷十八,《未央天》条)按《瑞霓罗》为佐朝作,《未央天》为素臣作。是二人乃兄弟也。佐朝所作,《新传奇品》著录二十五本,《剧说》著录三十三本,(仅举二十九本名目,云“有四本未详”)《曲录》著录三十本。当以《剧说》为较可靠。今存者有《乾坤啸》、《艳云亭》、《渔家乐》、《血影石》、《元宵闹》、《吉庆图》(一名《南瓜传》)、《御雪豹》、《锦云裘》、《轩辕镜》、《朝阳凤》、《五代荣》、《牡丹图》、《石麟镜》、《璎珞会》(《乾坤啸》等十四种,均有传抄本)等十四种,而《党人碑》、《虎囊弹》二种(此二种,《新传奇品》以为丘园作)则偶有数出存于《曲谱》中。又《四奇观》系佐朝与素臣等四人合作的。余皆散佚无遗。但即在此十数种里,佐朝的戏剧家的天才,已充分地表白出来。他并不夸丽斗富,他并不张皇铺叙,只是在天然本色之中,显出他的异常超越的戏曲力。今所见的十四本,差不多没有一本不是结构紧密的。《乾坤啸》写宋大将乌廷庆为奸妃韦合霍所陷害,赖包拯勘问得实而被释。此事似曾见到一部弹词也写及之。虽是民间最流行的故事型,被佐朝写来,却成了不平常的名剧。《艳云亭》写宋时才子洪绘和萧惜芬的悲欢离合事。其中以王钦若为播弄风波的奸人,情节极奇幻,却并没有什么依傍。《渔家乐》是他最有名一剧,写汉代清河王与渔家女邬飞霞的离合事。梁冀专权,清河王被迫而逃。冀遣校尉追之。王避入渔舟。追兵误射杀邬姓渔翁。因此,王得脱。而邬女飞霞则以匿王故,和他发生恋爱。后飞霞代马融女入冀宅,用神针刺杀冀。终为清河王妃。这里,写渔家的生活是极可爱的,像《渔钱》、《端阳》、《藏舟》都是常见于剧场上的。《刺梁》的气象也极壮烈。《血影石》写一妇人为守贞而被杀。血溅石上,现出她的影子,洗后仍不脱去。《五代荣》写徐晞事;《元宵闹》即上文归于李素甫的一本,不知究为谁作;《朝阳凤》一作朱素臣撰;《牡丹图》写郑虎臣及贾似道与其子事;《轩辕镜》叙檀道济、王同二家夫妇的悲欢离合事。余数剧也皆类此。《党人碑》气魄极雄壮,写宋徽宗时,蔡京立“党人碑”,谢琼仙乘醉打碑仆地,被捕。幸为侠士傅人龙所救。今所见《打碑》、《酒楼》数出,极激昂动人。《虎囊弹》写鲁智深事,今仅见《山门》一出,已惊其宏伟。将来也许有机会可读到全剧吧。