这个办法就是和窃犯们妥协。我虽然和世界上最有机智的天才有过广泛的接触,可是这位先生的主意之多实在是我生平从来没有见过的。他说他相信可以出十万元和对方妥协,把那只象找回来。我说我相信可以勉强筹凑这个数目;可是那些可怜的侦探们非常忠心地努力干了一场,怎么办呢?他说:
“按照妥协的办法,他们照例得一半。”
这就打消了我惟一的反对理由。于是督察长写了两封信,内容如下:
亲爱的夫人,——你的丈夫只要和我立即约谈一次,就可以得一笔巨款(而且完全保证不受法律干涉)。
督察长布伦特。
他派他的亲信的信差把这两封信送一封给“好汉”德飞的“不知是真是假的妻子”,另一封给“红毛”麦克发登的“不知真假的妻子”。
一小时之内,来了这么两封无礼的回信:
你这老胡土蛋:“好汗”麦克德飞已死了两年了。
布利格·马汉尼。
瞎子督察长,——“红毛”麦克发登早就被绞死了。他已经升天一年半了。除了当侦探的,随便哪个笨蛋也知道这桩事情。