看到这些景象,庄周心里十分难过。
在学校,先生给庄子他们讲自古以来出现的圣人,让他们学习圣人的思想,培养他们具备圣人的品格,以准备有朝一日可以辅佐君王。而圣人们都是提倡仁义礼智的,要求人们要有爱心,要具有孝、悌、仁、义、忠、信、贞、廉等等的高尚品德。先生还说,只有学好了这些,才能成为一个士,才有可能当官。
在现实中那些所谓的士,确实是满腹经纶,开口孔丘墨翟,闭口尧舜文武,可是他们当了官以后,又有几个不是与那些昏庸残暴的君王们同流合污呢?可见圣人所说的仁义礼智已不再是人们心中高尚的品质,它完全只是无耻之徒捞取名声和利益的手段。这么看来,仁义礼智对广大老百姓并没什么好处。
一开始,庄周还把自己这些疑问向章先生提出来,可是,先生总是回答他说,自孔子以来,学者们都是这么说的,那便是正确的。要怀疑这些解释,就是怀疑孔子,就是怀疑圣人,而怀疑圣人是大逆不道的。