小溪里的水清澈见底，溪水唱着歌儿欢快地奔流着。树叶在浪尖上漂浮，它向小鱼儿道：“你瞧，我能像你一样游水，我该是多么的伟大啊！”
善良的小鱼儿回答道：“你游水的姿势的确漂亮，但水面不是你待的地方，你应该回到陆地上去。”
“呸！我看你是嫉妒我，见我游得比你漂亮，你心里很难受，对吧？”树叶继续喋喋不休地吹嘘，“我游得多好啊，姿势多漂亮啊，你们谁也比不上我。”
一连好几天，树叶仍在随波漂流，它怎么也没有想到，这时它的身体已经膨胀起来，并开始逐渐腐烂了。
自负的人蒙蔽了自己。他就是不明白：他能翱翔在天际之间，是借助了风的力量；他能自由地漂游在海面上，是借助了海水的力量；他能攀上事业的高峰，是借助了许许多多同事朋友的力量。
他认为自己的力量是无穷的。于是，他要生活在天空中，以为那是他的天堂；要漂浮在海水里，以为那是他的舞台。直到那一天，在天空中找不到前进的方向，沉没于海底寻不到自救的方法时才翻然醒悟：自己只不过站在别人的肩膀上。
捏造的自我
有经验的老前辈说过：有自信很不错，但不要自负是最好！现在想来一点没错，人习惯年少狂妄，自认为自己在同龄人中，是佼佼者，甚至可以和比自己年长的人相比，把很多东西都不放在眼里，认为什么事情都可以办得到，最致命的地方，还把这种想法认为是自信的表现。可后来的失败，才让他们知道，山外有山，人外有人，当时的自己也就一个井底之蛙；才让他们知道，什么是自负。