当时有个郑国的名医，姓秦名缓，字越人。他居住在齐国的卢村，医术高明，因为古时候有个名叫扁鹊的名医，所以人们将他和古人相比，就都称他为扁鹊先生。扁鹊周游天下，救人无数。有一天来到临淄，拜见齐桓公，说：“大王，您皮肉间有些小病，不治的话恐怕会加重。”齐桓公说：“我没有病。”扁鹊就退了出去。五天之后，扁鹊又去拜见齐桓公，说：“大王，您的病在血脉中，不治的话恐怕会加重。”齐桓公不理他，扁鹊就离开了。又过了五天，扁鹊又来拜见，说：“大王，您的病已经在肠胃间了，不治的话恐怕会加重。”齐桓公不理睬他，等扁鹊出去后，齐桓公说：“这些医生怎么这么愿意显示自己医术高明呢？没病也非得说成有病。”又过了五天，扁鹊又去见齐桓公，但见了他之后就马上转身跑了。齐桓公就派人去问扁鹊为什么跑。扁鹊说：“病在皮肉间，用汤剂、药熨的方法就可以治愈；病在血脉中，用针、石的方法也可以治愈；病在肠胃间，用药酒的方法还可以治愈；病在骨髓，即便是掌管生命的天神也无能为力了。如今，大王的病已经深入骨髓，所以我什么也不说就离开了。”