绝大多数人认为,世界上的黄金比白银少,所以黄金价格应该远比白银高。实际上,如果纯粹考虑稀少程度的话,现在白银可能更稀少。
毫无疑问,地壳中白银的含量要比黄金多,无论是历史上的产量,还是现在的年产量,白银都远比黄金产量高。但是黄金属于一种惰性金属,人类只要把它生产出来,工业应用极少,除非葬身大海或者被隐匿起来,黄金永不消失,所以自从人类出现以来生产出的所有黄金,绝大部分都留存于世。也正是因为黄金的永恒、稳定和永不消失,寄托了人类永远不想让财富消失的美好期望,所以黄金就成了人类财富的最好代表。截至2008年底,全世界的黄金存量估算约为16.52万吨,除去其中工业消耗掉的约12%之外,其余的黄金仍然在地球的各个地方闪耀着光芒。
白银就大不相同了。尽管人类有史以来生产的白银总量可能达到了143万吨的惊人数目,但是进入近现代以来,由于白银的用途十分广泛,其消耗量一直非常大。
根据美国铸币局的报告,从1493年到1954年,人类所生产的白银,至少有1/3已经从世界上消失。在白银的供需平衡分析上,有一个“产业消耗”的说法,从2000年到2009年,几乎每年的白银净消耗都在2.5万吨以上,而每年的矿产白银不过2万吨。也就是说,每年的“白银赤字”有5000吨,甚至更多。