九
第一期的杂剧作家,有剧本流传于今者,已尽于此。这一期的年代甚长,故作家最多,其作品流传于今者也最多。但到了第二期,一面固然是年代较短,一面剧作家似也远不如第一期内诸作家的努力。以一人之力而写作六十本三十本以上的剧本的事,已成了过去的一梦。写作最多的郑光祖,只写了十九剧,乔吉甫也只写了十一剧,其他更可知。
第二期的作家当以杨梓、宫天挺、郑光祖、乔吉甫为主要者,而郑光祖尤为著名。或合之前期的关、马、白三人而称之为“关、马、郑、白”四大家。尚有金仁杰、范康、曾瑞等也很有声誉。
杨梓,海盐人。至元三十年,元师征爪哇,梓以招谕爪哇等处宣慰司官,以五百余人,先往招谕之。大军继进。爪哇降。梓后为安抚大帅,官至嘉议大夫,杭州路总管。致仕卒,谥康惠。所作有《忠义士豫让吞炭》、《霍光鬼谏》、《敬德不伏老》三剧。这三剧今皆有传本。《豫让吞炭》叙智伯灭了范氏、中行氏,又欲并吞韩、赵、魏三家。但反为三家所乘,灭了他,共分其地。智伯臣豫让欲为智伯复仇,二次行刺赵襄子。最后一次,漆身吞炭,以毁其形。但终为襄子所觉,被擒而死。《霍光鬼谏》叙霍光赤心为汉,扶立昌邑王为君。但昌邑王即位未及一月,已造下罪一千一百一十七桩。光遂废了他,改立昭帝为君。昭帝宠任霍山、霍禹,光不以为然。谏之不听,遂一病而死。死后,知山、禹欲谋逆,遂先期到宫中通知了昭帝,叫他为备。这样为国忘家,大义灭亲的举动,便是“鬼”也很动人的。光的鬼魂入宫殿一段,颇似关汉卿的《西蜀梦》。唯所创造的幽怖的情景,则远不如汉卿所创造的那么凄楚。《不伏老》叙尉迟敬德不肯伏老,仍欲挂印为征东元帅事。其写“烈士暮年,壮心不已”的情境是竭了心力的。