始皇帝离开后，理天殿上一时只剩下公输青和鬼谷。公输青缓步走到鬼谷面前，问：“先生是怎么—”
“你离我远点。”鬼谷往后退了两步。
“啊？”
“你身上也太臭了，鱼腥味？”
“我刚从合浦回来。”公输青摸摸头，他的头发也几日未曾清洁，上面可能还沾着海水的盐渍。他看了看鬼谷，鬼谷身上虽说全黑，却纤尘不然，干净得恍如织机坊新造的布匹。“呃……”他木讷地又挠挠头，只能往后退几步，离鬼谷远些。
两人沉默下去。
片刻后，侍卫们拱卫着始皇帝回到殿上。始皇帝坐回高座，穆然望着前方，却不说话。
“陛下，你真的要造天问机？”公输青小声询问。
“刚才在明堂，”始皇帝忽然说，“天帝下诏了。”
“啊？”公输青只知道明堂是祭祀祖先与上天（天帝）之地，原来天帝还会直接下诏？
“天帝告诉朕，天问机不能造，”始皇帝说，“天帝要求朕多供奉能量到明堂，给它使用。”
公输青一时有点懵。暂且不管天帝为什么突然宣示存在，又索要能量；天帝这么一折腾，天问机还能造吗？
“朕想了很久。”始皇帝语速逐渐变慢，“不管天下太平之道要如何取得，这个天帝，时时刻刻食古不化，隔空指导人事，它就是天下太平的阻碍。朕……”