洪秀全一方面要外国尊崇他的万国真主地位,另一方面却又把外国人称为“西洋番弟”。洪秀全认为,华人与洋人“原系天父上帝之子,均是天兄耶稣之弟,彼此情同手足,谊切同胞”。相亲相爱,“西洋番弟朝上帝,人间恩和在斯乎!”
当太平天国官员听说英国也拜上帝时,就说:“吾等同拜一上帝,同一为上帝之儿女,大家都是兄弟。”并称“既系同拜上帝,皆系兄弟,所阅来书,两相符合,总属一条道路也”。同拜上帝的宗教认同遮蔽了洪秀全和太平天国官员的政治目光,使他们长时期对资本主义列强的侵略本性缺乏应有的认知,对外政策必然因此产生误导。
由于相信侵略者为“洋兄弟”,洪秀全在反抗清王朝的斗争中,也就幻想得到他们的同情和帮助。太平天国建都天京不久,就以东王杨秀清、西王萧朝贵的名义向英使文翰提出要求:“深望尔等能随吾人勤事天王,以立功业,而报答天神之深恩。”
1856年,英军进攻广州时,洪秀全曾写信给英国公使,希望英国助以船舰军火,共同和清军作战。1858年,洪秀全在《赐英使额尔金诏》中,希望“西洋番弟”“欢喜来朝报爷哥”“同顶爷哥灭臭虫”。“西洋番弟把心开”“替天出力该又该”。“替爷替哥杀妖魔,报爷生养战胜回。”