期中考试时，王迪书自认为经过认真的学习之后，他的学习成绩应该在汤小泉之上了。他刚入校的那次考试，虽然名落孙山了，可是，他认为那次考试是不算数的。第一，他要饭要了一个多月，成绩考得差，完全是在情理之中；第二，毕竟是小考嘛，谁第一谁第二，都不能说明根本的问题。期中考试就不一样了，虽然比期末考试差点，但这是大考呀！
在那个年代里，仍然有踏实教学、认真学习的老师和学生。踏实教学认真学习，使不少学校在非常时期完成了教书育人的神圣责任。唐家堡小学，就是这样的一所学校。所以，在不重视学习和考试的年代，这里的教学风气是一流的。王迪书受这种风气的影响，学习确实大有长进。可是，考试结果出来时，他却惊骇不已。汤小泉语文98分、算术100分，第一名；王小全语文97分、算术99分，第二名；他王迪书，语文97分、算术98分，第三名。
经过努力，王迪书考了这么个好成绩，确实不容易。他如果再努力一把，说不定哪天会超过汤小泉。可是，王迪书没有这样想。他想到的是，汤小泉是他学习道路上的绊脚石，是他向女同学王小全靠拢的最大障碍。