只要曾经拜访过罗斯福的人,都会惊讶于他的博学。不论是政治家还是外交官,他都能针对对方的特长展开话题。其实这个道理很简单,当罗斯福知道访客的特殊兴趣后,他会预先研读这方面的资料以作为聊天的话题。因为罗斯福知道,要抓住人心的最佳方法,就是谈论对方所感兴趣的事情。
在耶鲁大学任教的威廉·费尔浦斯教授,是个有名的散文家。他在散文集《人类的天性》当中写道:“在我8岁的时候,有次到莉比姑妈家度周末。傍晚时分,有个中年人来访。他跟姑妈热烈地寒暄过一阵之后,便把注意力转向我。那时,我正对船只很感兴趣,这位访客便滔滔不绝讲了许多有关船只的事,而且讲得十分生动有趣。等他离开之后,我仍意犹未尽,一直向姑妈提起他。姑妈告诉我,他在纽约当律师,根本不可能对船只感兴趣。我问道:‘既然如此,那他为什么一直跟我谈船只的事情呢?’姑妈回答:‘因为他是个有风度的绅士。他看你对船只感兴趣,为了让你高兴并赢取你的好感,他当然要这么说了。’”