所谓贞，就是坚定不移；信，就是诚实不欺。相交以信，以诚相待是高尚友谊的必然要求和内在品格。贞信不渝既是巩固和发展“道义之交“的重要条件，又是对道义的尊崇和膺服的具体表现，是对自己慎重择友的自信，也是对基于道义而形成的友谊的珍视。只有对朋友忠诚，才能有真正高尚的友谊。
东汉时期有位人人称赞的交友典范——荀巨伯。
一天，有人送信给荀巨伯，荀巨伯打开一看，信是一个远方朋友写来的。信中说："伯兄，近来一切可好?愚弟和兄相识也有几年了，我常常在心中感幸。古人云：人生得一知己足矣。与君一起闲谈，是件多么快乐的事啊?但是我们之间有千里之遥，不容易聚在一起，只有一起共祈明月了。我最近染病卧床，行动不便，就是抬手举目也非常困难了，我想我大概不久于人世，一想起以后恐不能再和君相会，心中就凄凉不已。今修书一封，这薄纸片语不能尽述其意，惟兄知之。”