首先，刚硬的强制政策。所谓刚硬的强制政策是指秦王为了巩固自己的统治，他实施了比以往任何一个朝代都刚硬的统治措施。对此，文章这样写道：“于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首；隳名城，杀豪杰，收天下之兵，聚之咸阳，销锋镝，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之城，临不测之渊，以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何。”这也就是说，秦王在其统一六国之后，为了加强自己的统治地位，他废除了古代帝王治世的正确主张。为了禁锢世人的思想，他强令焚毁诸子百家的书籍。他不仅毁坏高大的城墙，而且还杀掉各路英雄豪杰，甚至收缴所有的兵器，在咸阳铸造十二个铜人，借以削弱百姓的反抗力量。为了巩固国防，秦王以华山为城墙，以黄河为城池，并增派将领手执强弩，守卫在军事要害，那些披坚执锐的士兵盘问过往的行人。
其次，刚硬的享受方式。在秦二世的时候，为了突出享受的质量，他采取了刚硬的享受方式。为此，贾谊这样描述：“二世不行此术，而重以无道：坏宗庙与民，更始作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度。天下多事，吏不能纪；百姓困穷，而主不收恤。然后奸伪并起，而上下相遁；蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。”这也就是说，秦二世不仅破坏宗庙，行无道，而且还作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深。从而使国民生活在穷困之中。不仅百姓如此，群卿也是同样，人人自危，从而使秦的统治基础极为薄弱。贾谊之所以这样论述，那是基于后来的陈胜、吴广起义的思考。众所周知，陈胜也好，吴广也罢，他们都没有古代贤王那样的能力与思想，但他们却凭借自己柔弱的力量震动了秦朝的统治基础，而这正是以柔克刚的具体体现。