尽管这些景象与街道上的真实景象有很大出入,但是薛江却很喜欢这些不真实的景象,他觉得老人在画布上涂抹的正是他这个旁观者的心事。因此当时还相信童话的薛江怀疑老人极有可能是传说中的神仙。
一天,薛江终于忍不住了,走到老人背后,怯生生地说:“画得真好。”之后,他还叹了口气。
老人有些惊讶,打量这个站在自己背后目光一片澄澈的小孩,不由得笑了。
就这样薛江和这个叫丁勉的老人认识了。此后,在那个有风的秋天里,他们经常在街上相遇。看到薛江来了,丁勉便会停下手中的画笔,和薛江慢条斯理地说话。丁勉给薛江讲画画方面的事,薛江则把街上的每座房子编进一个童话故事里,讲给老人听。就在那时候,薛江第一次听说了已故画家林深和他的《房子》。
丁勉告诉薛江,《房子》被存放在林深的故居里。房子位于市中心,是一座庞大的西式建筑,里面有许许多多大理石楼梯,通向各个不同的房间。丁勉告诉薛江,那幅名为《房子》的油画,是他和妻子三十多年前在那幢庞大的房子里发现的。