东胡王轻而易举地得到了千里马与美女,当然认为冒顿单于根本不足为惧,于是更加骄奢淫逸,整日灯红酒绿,不理朝政,导致实力日益衰弱。而此时的匈奴经过冒顿单于及其群臣精心治理,政治清明,兵精粮足,其实力已经相当雄厚,远远超过了东胡。
东胡王又第三次派人前往匈奴,索要两邦交界处方圆千里的土地。东胡的使臣来到匈奴后,冒顿单于召集群臣商议对策。大臣们联想到以往两次的事,不明白这次他将采取何种态度,都低头沉默。
有人试探地说: “邻邦友谊可能重于一切,我们就把千里土地送给他们吧。”
冒顿单于听此提议,怒发冲冠,拍案而起,义愤填膺地说道: “土地乃社稷之根本,岂可割予他人!东胡王霸我皇后,抢我千里马,如今又索我土地,实在是欺人太甚!现在天赐良机,我们要灭掉东胡,以雪前耻。”于是,他亲自披挂上阵,众人同仇敌忾,在东胡毫无防备之时,一举将其消灭。
冒顿单于将暂时的屈辱视为一种磨炼,把忍耐当做一种与敌人斗争和周旋的策略,通过曾经所受到过的耻辱刺激群臣,鼓励群臣和百姓发愤图强,先壮大自己,然后再与敌人正面交手。