肠伤寒虽能不药而愈，但持续高烧十四日，便算能大难不死，也会终生痴呆。毛无邪不足七岁，若真是如此下场，一辈子也算完了。毛二江夫妇抱头痛哭之际，文昌却一言不发，打来井水，不停用湿汗巾在毛无邪额头上交替冷敷降温，整整一个月，不眠不休，衣不解带，直至退烧为止。小毛无邪安然无恙，诊断大夫视为奇迹，而年方二十三的文昌，却因此元气大伤，憔悴枯槁，骨瘦如柴，看起来老了二十岁。
此后，毛二江夫妇放心将小毛无邪交托文昌。回想当日，少年文昌为何要冒险救自己一命？这师徒之情，究竟是真是假？因内力深厚，高烧中的毛无邪，头脑还是异常清醒，却始终不明白师父文昌想的是什么。
客房外有轻轻的脚步声，想是农夫出门后，农妇来窗前窥视动静。毛无邪此刻不妥，她自然看得出来，却一言不发，转身离去。在她眼里，毛无邪已是一头待宰的肥羊，反正要挨一刀，何须再费心照料？