宋朝中先是丁谓弄权，叫皇帝初一、十五坐朝听政，还将朝政划为“大事”和“非大事”，由内侍雷允恭往禁中通报。眼看着大权要落入权臣之手，王曾遂奏请刘太后垂帘辅佐，裁夺国事。
这时候正赶上陵墓被淹，山陵使丁谓被罢相，太后准了王曾的建议，又命王曾为同平章事，夏竦、薛奎任参知政事。王曾任相数载后，又荐吕夷简为同平章事。
却说太后刘氏在宫中，夜来一梦：只见日头当空，不觉竟然缺了两边，猛然惊觉。及至天明，急唤众官过来商议。吕夷简闻遂道：“侵主之相，怕有兵灾。”司天监丞楚衍亦奏曰：“今年太白临角斗，西北或有战事”。一时间众人议论纷纷，王曾、张知白数人皆以此梦言如今幼帝已长，力劝太后还政。太后面上哪里好看。
这日闻报，党项夏人攻下删丹，夜落隔被围甚急，使人急救。太后问计，薛奎奏道：“西北诸羌在边上屡屡杀人劫粮，滋扰边境。众熟户迫他之威，转投蕃人。因他滋乱，我西北大片良田无人耕作，转成蕃人牧马地。使人诘问李德明，他虽表面谦恭应和，背里却是阳奉阴违。不若趁此发兵，也好敲山震虎，灭他气焰。”