王羲之是东晋有名的书法家，据说他7岁时就开始练习书法，而且非常勤奋，就是在吃饭、走路的时候都想着书法，真的到了无时无刻不在练习的地步。有时他手里没有纸笔，他便随手在身上划写，久而久之，衣服都被划破了。还有一次，他练字竟忘了吃饭，家人把饭送到书房，当他饿的时候，竟随手拿起食物，把墨汁当成糖来蘸着吃，还吃得津津有味。当家人发现时，他满嘴都是墨水，竟然一点都没察觉。
现今在浙江省绍兴市西街的戒珠寺内有个“墨池”，传说这就是王羲之当年洗笔的地方，他的勤奋也在这个“墨池”里得到了充分的证明。相传在王羲之经常练字的地方有一个池塘，他为省事经常在这个池塘里洗笔。有一次他正在洗笔的时候，看见父亲从他身边经过，他便问父亲自己什么时候才能把字写好。父亲告诉他，如果他能把池塘里的水洗黑，他的字就会有大长进的。
从此以后，王羲之更加勤奋，日复一日，年复一年，池塘里的水也就慢慢变黑了，而王羲之的书法也有所成就了。后来，又经过不断地不懈努力，王羲之成了大书法家，被人们称为“书圣”，他用来洗笔的池塘也被后人称为“墨池”。