洪秀全一方面要外国尊崇他的万国真主地位，另一方面却又把外国人称为“西洋番弟”。洪秀全认为，华人与洋人“原系天父上帝之子，均是天兄耶稣之弟，彼此情同手足，谊切同胞”。相亲相爱，“西洋番弟朝上帝，人间恩和在斯乎！”
当太平天国官员听说英国也拜上帝时，就说：“吾等同拜一上帝，同一为上帝之儿女，大家都是兄弟。”并称“既系同拜上帝，皆系兄弟，所阅来书，两相符合，总属一条道路也”。同拜上帝的宗教认同遮蔽了洪秀全和太平天国官员的政治目光，使他们长时期对资本主义列强的侵略本性缺乏应有的认知，对外政策必然因此产生误导。
由于相信侵略者为“洋兄弟”，洪秀全在反抗清王朝的斗争中，也就幻想得到他们的同情和帮助。太平天国建都天京不久，就以东王杨秀清、西王萧朝贵的名义向英使文翰提出要求：“深望尔等能随吾人勤事天王，以立功业，而报答天神之深恩。”
1856年，英军进攻广州时，洪秀全曾写信给英国公使，希望英国助以船舰军火，共同和清军作战。1858年，洪秀全在《赐英使额尔金诏》中，希望“西洋番弟”“欢喜来朝报爷哥”“同顶爷哥灭臭虫”。“西洋番弟把心开”“替天出力该又该”。“替爷替哥杀妖魔，报爷生养战胜回。”