元朝的政治，混乱如此；它的赋役，本不宽平；中叶以后，再加以钞法的败坏；民困愈甚。顺帝以后，又加以各处的天灾；于是群雄并起，他在中原的宝位，就有些坐不住了。
第三节　元朝的灭亡
元朝的崇信藏传佛教，害得中国人，总算够了。他又时时干涉高丽的内政，把许多公主，硬挜给高丽国王，弄得历代的高丽国王，都成了“蒙古化”，“暴政亟行”，害得高丽人，也算够了。却到后来，都自受其害。元顺帝是个荒淫无度的人，佞臣哈麻、雪雪等，就乘机引进西僧，教他以“房中之术”。于是百政俱废，而哈麻、雪雪等，却乘此弄权。一个乱源，就伏下了。他又娶了一个高丽微贱的女子奇氏，把他立为皇后。当元初时候，高丽人到元朝来当太监，颇有得法的。于是有一班人，争先恐后的，“自宫以进”。奇皇后微时，曾经依靠一个人唤做朴不花的。到立为皇后之后，朴不花也就跟进宫来，做了奄人。于是第二个乱源，又伏下了。
前五六四年，台州人方国珍起兵，入海劫掠漕运。隔了三年，白莲教徒刘福通，也起兵安丰，如今安徽的寿县。奉教主韩山童之子林儿为主。又有萧县李二，起兵徐州。罗田徐寿辉，起兵蕲州。如今湖北的蕲水县。泰州张士诚，起兵高邮。如今江苏的高邮县。定远郭子兴，起兵濠州。南方就成了四分五裂之势了。这时候，各行省征讨贼多无功。丞相脱脱，自请出兵。前五六〇年，大破李二于徐州。前五五八年，围张士诚于高邮，士诚势已穷蹙了。脱脱和哈麻，原是一党，后来又有嫌隙。脱脱出兵之后，哈麻乘机，谗脱脱于奇皇后，把他削夺官爵，窜死云南。于是朝廷征剿之势一松，革命军的势力就复盛。前五五五年，刘福通分兵为三：一军出晋冀，破太原，出雁门，以攻上都。后来这支兵，没在辽东。一军出关中，陷兴元，巩昌，还攻凤翔。一军出山东，陷济南，北陷蓟州，如今京兆的蓟县。以逼大都。福通自挟韩林儿陷汴梁，声势颇盛。先是颍州察罕帖木儿，信阳李思齐，同起兵河南讨贼。及是陕西行省，求救于二人。二人连兵而西，打破贼兵。乘胜东定山西，进攻汴梁。刘福通挟韩林儿走回安丰。察罕就东平山东，围贼将田丰于益都，田丰差人把察罕刺死。察罕的儿子库库帖木儿，代总其军。攻破益都，杀掉田丰。黄河流域，几于肃清了。然而南方诸军，声势渐盛。徐寿辉攻破湖北江西，迁都汉阳。其将陈友谅，进取安庆，如今安徽的怀宁县。龙兴，如今江西的南昌县。把寿辉杀掉，自称汉帝。寿辉将明玉珍，因据重庆自立，其后遂割据四川。张士诚也据有浙西，徙居平江。明太祖初起兵从郭子兴。后来别为一军，攻破滁和二州；从采石渡江，破太平；如今安徽的当涂县。据集庆，如今江苏的江宁县。长江流域，却全非元朝所有了。