元朝的政治,混乱如此;它的赋役,本不宽平;中叶以后,再加以钞法的败坏;民困愈甚。顺帝以后,又加以各处的天灾;于是群雄并起,他在中原的宝位,就有些坐不住了。
第三节 元朝的灭亡
元朝的崇信藏传佛教,害得中国人,总算够了。他又时时干涉高丽的内政,把许多公主,硬挜给高丽国王,弄得历代的高丽国王,都成了“蒙古化”,“暴政亟行”,害得高丽人,也算够了。却到后来,都自受其害。元顺帝是个荒淫无度的人,佞臣哈麻、雪雪等,就乘机引进西僧,教他以“房中之术”。于是百政俱废,而哈麻、雪雪等,却乘此弄权。一个乱源,就伏下了。他又娶了一个高丽微贱的女子奇氏,把他立为皇后。当元初时候,高丽人到元朝来当太监,颇有得法的。于是有一班人,争先恐后的,“自宫以进”。奇皇后微时,曾经依靠一个人唤做朴不花的。到立为皇后之后,朴不花也就跟进宫来,做了奄人。于是第二个乱源,又伏下了。
前五六四年,台州人方国珍起兵,入海劫掠漕运。隔了三年,白莲教徒刘福通,也起兵安丰,如今安徽的寿县。奉教主韩山童之子林儿为主。又有萧县李二,起兵徐州。罗田徐寿辉,起兵蕲州。如今湖北的蕲水县。泰州张士诚,起兵高邮。如今江苏的高邮县。定远郭子兴,起兵濠州。南方就成了四分五裂之势了。这时候,各行省征讨贼多无功。丞相脱脱,自请出兵。前五六〇年,大破李二于徐州。前五五八年,围张士诚于高邮,士诚势已穷蹙了。脱脱和哈麻,原是一党,后来又有嫌隙。脱脱出兵之后,哈麻乘机,谗脱脱于奇皇后,把他削夺官爵,窜死云南。于是朝廷征剿之势一松,革命军的势力就复盛。前五五五年,刘福通分兵为三:一军出晋冀,破太原,出雁门,以攻上都。后来这支兵,没在辽东。一军出关中,陷兴元,巩昌,还攻凤翔。一军出山东,陷济南,北陷蓟州,如今京兆的蓟县。以逼大都。福通自挟韩林儿陷汴梁,声势颇盛。先是颍州察罕帖木儿,信阳李思齐,同起兵河南讨贼。及是陕西行省,求救于二人。二人连兵而西,打破贼兵。乘胜东定山西,进攻汴梁。刘福通挟韩林儿走回安丰。察罕就东平山东,围贼将田丰于益都,田丰差人把察罕刺死。察罕的儿子库库帖木儿,代总其军。攻破益都,杀掉田丰。黄河流域,几于肃清了。然而南方诸军,声势渐盛。徐寿辉攻破湖北江西,迁都汉阳。其将陈友谅,进取安庆,如今安徽的怀宁县。龙兴,如今江西的南昌县。把寿辉杀掉,自称汉帝。寿辉将明玉珍,因据重庆自立,其后遂割据四川。张士诚也据有浙西,徙居平江。明太祖初起兵从郭子兴。后来别为一军,攻破滁和二州;从采石渡江,破太平;如今安徽的当涂县。据集庆,如今江苏的江宁县。长江流域,却全非元朝所有了。