相声演员几乎都必须会唱太平歌词。在露天演出时,正式演出前或演出后加演时,太平歌词多用来招徕顾客。
演唱时,演唱者把两块竹板(行话叫“玉子”),拿在左手手心,运用手指、手腕的击打、颤动,奏出悦耳动听的声音来伴奏。
后来,相声不在露天演出了,太平歌词几乎失传。再后来,经过许多传统曲艺艺术家的努力,太平歌词又恢复了它的活力。
最近这几年,好多年轻人把太平歌词听得津津有味、唱得有腔有调。这其中,德云社功不可没。
太平歌词传统曲目丰富,比如《太公卖面》《秦琼观阵》《一文钱》《世态炎凉》《劝人方》《层层见喜》等。
太平歌词的唱词内容常见的有三类:民间传说故事、劝世文和文字游戏。《韩信算卦》《太公卖面》《秦琼观阵》等属于民间传说故事类;《劝人方》《夸闺女》《为人应报父母恩》等属于劝世文类;《百家姓》《青菜名》《小上寿》《百戏名》等属于文字游戏类。