老牛基金会的首任秘书长雷永胜曾经追随牛根生先生多年，曾担任蒙牛的首席行政官，他在《如何做好家族基金会秘书长》一文中总结说，执掌家族基金会应该处理好三大关系：家族与基金会、基金会与社会、家族与社会。
洛克菲勒兄弟基金会的总裁斯蒂芬·汉兹（Stephen Heintz）认为他的首要身份是首席执行官，其次是理事会的理事。当两者角色发生冲突时，他会退一步考虑并尊重理事会的决议。(31)在汉兹看来，开诚布公、相互信任，以及共同的价值观和使命感是处理意见分歧的基础。
一个基金会存在的目的是为了服务于社会，而不是服务于自身。基金会就像是一辆汽车，朝着一个特定的目标、在使命的驱动下全速前进，并且在其全球定位系统上配有一张清晰的路线图。这辆汽车归理事会“所有”，但主要由管理团队和员工驾驶。这就要求家族基金会设立明确的组织架构、运行规则，保证各司其职。