“天边金掌露成霜，云随雁字长。”“天边金掌”指汴梁京城的铜人掌承露盘，原是汉武帝为了求仙而铸造的。《三辅黄图》中说：“神明台，武帝造，上有承露盘，有铜负人舒掌捧铜盘、玉杯，以承云表之露。”但“金掌”在此处并非实指，而是用典表岁月沧桑之意。“露成霜”出自《诗?秦风?蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。”可见时令已在深秋。
“雁字”是指雁群飞行组成行列，形状如汉字。“云随雁字长”中的一个“长”字，是说天上拖着长条形的卷云，还有一行飞雁，列成“人”字或“一”字，向南飞去。写的正是深秋景象。
“绿杯红袖趁重阳，人情似故乡。”“绿杯”指宴席上的玉樽绿酒，“红袖”代指美女，白居易《对酒吟》：“今夜还先醉，应烦红袖扶。”此处指歌女。绿杯、红袖，何等鲜艳的色彩，何等华丽的场景！
九九重阳，是中国人登高饮酒赏花的传统节日。时逢重阳佳节，都城中的仕女都纷纷到郊外游赏。《东京梦华录》载：“九月重阳，都下赏菊。”又说：“酒家皆以菊花缚成洞户，都人多出郊外登高，如仓王庙、四里桥、愁台、梁王城、砚台、毛驼冈、独乐冈等处宴聚。”陈元靓《岁时广记》引《岁时杂记》说：“都城人家妇女，剪彩缯为茱萸、菊、木芙蓉花以相送遗。”可见当时重阳风俗。这一幕幕景色，一处处繁闹，都勾引起晏小山对许多旧事的回忆，使他禁不住涌出了“人情似故乡”的感想。